En 1962, un journaliste passionné et surtout “ différent ” a eu une idée de génie : – et pour seulement 8 000 livres sterling, il a acheté une île négligée et oubliée. Il s'appelait Brendon Grimshaw, et grâce à ses efforts et à son dévouement, Île Moyenne est aujourd'hui le plus petit parc national du monde, abritant plus de 16 000 arbres, 120 tortues géantes, et des dizaines d'espèces d'oiseaux qui n'avaient pas été observées sur l'île depuis des années avant son arrivée.
Pourquoi a-t-il fait cela ? Par désir de paix et par amour de la nature. L'histoire de Brendon Grimshaw est celle d'un homme qui a construit tout un écosystème, un écosystème qui est devenu une source d'inspiration pour les générations futures, et qui est devenu une source d'inspiration pour les générations futures. Voici l'histoire de Brendon Grimshaw, l'homme qui a construit tout un écosystème...et n'a rien demandé en retour.
Du Yorkshire à l'océan Indien
Brendon Grimshaw est né en 1925 dans le Yorkshire. Dès son enfance, il s'intéresse à l'écriture et à la création. En tant que journaliste, il a travaillé pour des journaux populaires tels que le Nouvelles de Batley et le Sheffield Star, jusqu'à ce que son travail l'amène en Afrique – un départ qui allait finalement s'avérer être la décision la plus importante de sa vie.
Les années de journalisme et l'achat de l'île Moyenne
Grâce à son expérience et à ses compétences internationales, Brendon Grimshaw a rapidement progressé et est devenu rédacteur en chef de la revue Magazine East African Standard basé à Nairobi, et a ensuite commencé à écrire pour le Norme Tanganyika. Cependant, à l'âge de 37 ans, un moment s'est produit qui allait orienter non seulement sa carrière, mais aussi sa vie entière dans une direction complètement différente.
Pendant ses vacances aux Seychelles, plus précisément sur l'île de Mahé, Brendon Grimshaw a été abordé par un parfait inconnu – un habitant de la région – qui lui a proposé une île pour 8 000 £. Ça semble incroyable, n’est-ce pas ? L’homme qui a fait cette offre n’avait sans doute aucune idée qu’il allait contribuer à porter la sensibilisation à l’écologie aux Seychelles à un niveau exceptionnellement élevé et remarquable.
Passer des bureaux de la rédaction et des différentes missions de reportage à une île abandonnée et perdue au milieu de nulle part comme Moyenne n’a pas été une mince affaire, mais c’était nécessaire. Il ne s’est pas contenté d’acheter l’île ; Dès le premier jour, il a commencé à le transformer et a planté le premier de plus de 16 000 arbres.. À partir de ce moment-là et jusqu'à sa mort, Brendon Grimshaw allait se consacrer corps et âme à la restauration de cette île unique – et ne remettrait plus jamais les pieds dans le journalisme.
Construire sa vie à mains nues
Quelques années après avoir acheté l'île, Brendon Grimshaw s'est installé sur Moyenne Island “pour de bon”, mais cette fois, il n'était pas seul. Son compagnon était René Antoine Lafortune, qui est en quelque sorte devenu son “ complice ” dans la restauration de l’île – et qui est resté à ses côtés jusqu’à la fin de sa vie, faire partie d'un projet qui allait durer 40 ans.
Brendon Grimshaw et René Antoine Lafortune
René n'était pas un simple employé ; dès le début, il est devenu le plus proche collaborateur de Brendon. Même s'il n'était peut-être pas a vécu Au début, Brendon venait régulièrement pour qu'ils puissent mener à bien ce genre de travail qui en aurait découragé plus d'un.
Chaque jour, Brendon Grimshaw et René plantaient des végétaux, réhabilitaient l'environnement et déblayaient des sentiers – au départ avec très peu d'outils, faisant souvent une grande partie du travail à mains nues. Les premiers jours ont été extrêmement difficiles, l'île étant envahie par les mauvaises herbes, dépourvue d'oiseaux et plongée dans la monotonie. Le travail était loin d'être facile, mais à force de persévérance, ils ont accompli ce que beaucoup n'auraient pas tenté. Il est intéressant de noter qu'à eux deux, ils ont construit près de 5 kilomètres de sentiers à travers l'île, ce qui, en soi, est un exploit assez impressionnant.
Le processus de transformation
Leur première tâche a consisté à éliminer la végétation sauvage qui avait complètement envahi l'île. En outre, ils ont dû éradiquer les espèces envahissantes, préparer le sol pour un “nouveau chapitre de la vie” et mener à bien toutes ces tâches. Le désir de Brendon Grimshaw de réintroduire la plupart des espèces végétales indigènes de l'île montre bien que le processus n'était pas motivé par le profit, mais par l'amour pur de la nature et de la vie.
Dans certaines zones, ils ont créé de petites forêts ; dans d'autres, ils ont laissé des clairières. Ce qui est particulièrement significatif, c'est qu'ils ont réintroduit sur l'île une espèce indigène de tortue géante – des créatures impressionnantes par elles-mêmes, qui sont aujourd'hui au nombre de plus de 120..
En ce qui concerne la flore, les semences et les plants nécessaires provenaient le plus souvent de Île de Mahé ou des îles voisines. L'effort de Brendon Grimshaw, qui a consigné toutes les plantes qu'ils ont introduites sur l'île, montre à quel point leur dévouement était grand. Le résultat ? Le retour de la vie sur une île qui avait été longtemps “rayée de la carte”.”
Le retour de la vie à Moyenne Island
Grâce à leurs efforts et à leur dévouement, l'île de Moyenne est devenue le refuge d'un grand nombre d'animaux – principalement des oiseaux, avec plus de 200 espèces recensées à ce jour, mais aussi des tortues, divers reptiles, des poissons et bien d'autres encore.
Le chemin n'a pas été facile, et rien ne s'est fait du jour au lendemain. L'île elle-même était dans un état déplorable, pratiquement inhabitable. Le retour de diverses espèces endémiques dans leur habitat d'origine a été un processus lent mais réalisable, mené par deux hommes seulement, Ce fait a été confirmé lorsque Moyenne s'est vu accorder, à juste titre, le statut de parc national.
La bataille inévitable contre la commercialisation
Comme la plupart des projets utiles et bénéfiques, celui-ci a également dû lutter pour sa survie. Lorsque nous parlons de survie, nous pensons au moment où Moyenne Island s'est trouvée à la croisée des chemins : continuer sur la voie imaginée par Brendon Grimshaw ou devenir un centre de villégiature de luxe parmi d'autres. La décision revenait à Brendon, et il a agi selon ses convictions les plus profondes.
La pression pour vendre Moyenne Island
Depuis les années 1980, l'île fait l'objet d'offres presque quotidiennes et il est certainement difficile de résister à une pression aussi constante. L'une de ces offres émanait d'un prince saoudien, qui a offert à Brendon Grimshaw jusqu'à $50 millions d'euros – mais sa réponse fut brève et claire : “ L'île n'est pas à vendre. ”
À chaque investisseur, Grimshaw demandait d'abord : “Qu'arrivera-t-il aux tortues ?”, “Où les oiseaux nicheront-ils ?”, “Qu'en est-il de la faune ?”. En clair, l'argent ne l'intéressait pas, car il savait dès le départ qu'il avait une mission à accomplir. Sa proposition était que les touristes puissent venir librement explorer l'île, mais uniquement en tant que visiteurs. Il a insisté pour qu'il reste ouvert à tous et ne voulait en aucun cas que l'œuvre de sa vie devienne un terrain de jeu pour les riches, quel que soit le montant offert.
Batailles juridiques pour la protection
Les offres devenant de plus en plus agressives d'année en année, Brendon s'est rendu compte qu'il ne suffisait peut-être pas de dire non. C'est pourquoi il a commencé à faire pression sur la Gouvernement des Seychelles pour protéger l'île après sa mort. Il y est parvenu au moment où Moyenne a été déclarée parc national, mais il ne s'est pas arrêté là. Dans son testament, il a inclus une clause interdisant strictement toute forme de construction.
Aujourd'hui, 13 ans après la mort de Brendon Grimshaw, l'île reste intacte, ce qui prouve que l'argent ne peut pas tout acheter. Il y a des choses qui n'ont tout simplement pas de prix – et cette petite île en est l'exemple parfait.
La vie quotidienne de Brendon
Comme indiqué précédemment, Brendon Grimshaw ne s'est installé définitivement sur l'île qu'en 1973, bien qu'il l'ait achetée 11 ans plus tôt. Peu de temps après, à la suite du décès de sa mère, son père est venu vivre avec lui, et ensemble, père et fils, ils vivaient et a fonctionné sur l'île jusqu'au décès de son père.
La vie sur l'île
Même si beaucoup pensaient que Brendon était un véritable ermite, ce n’était pas le cas ! Outre son père, qui vivait avec lui et René, il recevait souvent la visite de touristes, de chercheurs, de journalistes, de biologistes et d’autres personnes. Outre le travail principal qu’il menait avec René – restaurer la flore et la faune de l’île et aménager des sentiers de sable –, Grimshaw avait une affection particulière pour les tortues géantes, dont la plus âgée s’appelait Desmond. Cette tortue avait plus de 70 ans et portait le nom de son filleul.
Pour ceux qui souhaitent vraiment comprendre sa vie et son héritage, le meilleur moyen est de regarder le documentaire Un grain de sable, filmé dans les dernières années de sa vie. Il décrit fidèlement le mode de vie, la vision et la mission de Brendon Grimshaw.
Années de solitude et de mort
Après la mort de René en 2007, Brendon s'est retrouvé complètement seul pour la première fois depuis des décennies. Pourtant, même s'il savait que son temps était compté et qu'il était âgé de 82 ans, Brendon s'est retrouvé seul pour la première fois depuis des dizaines d'années, il a poursuivi son travail. Au cours des dernières années de sa vie, il s'est attaché à assurer l'avenir de l'île et a collaboré activement avec le gouvernement des Seychelles pour trouver une solution à long terme, ce qui a finalement permis à Moyenne d'être déclarée parc national.
Peu après, en 2012, Brendon Grimshaw a passé son dernier jour sur l'île. Il a été enterré aux côtés de son père et de deux pirates inconnus, et sa pierre tombale porte l'inscription suivante :
“Moyenne lui a appris à ouvrir les yeux sur la beauté qui l'entoure et à dire merci à Dieu.”
Brendon Grimshaw – L'homme qui n'avait pas de prix
Plus d'une décennie s'est écoulée depuis la mort de Brendon Grimshaw, mais l'île reste fidèle à sa vision. Grâce à son ami de longue date Suketu Patel, qui dirige aujourd'hui l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (ESA). Fondation de l'île Moyenne, Le Conseil de l'Europe a décidé d'ouvrir un nouveau centre de recherche et de développement, qui continue de s'appuyer sur les valeurs sur lesquelles il a été construit.
Il n'y a ni quai, ni hôtels, ni magasins – seulement un petit musée, un restaurant authentique, L'île est un lieu de vie et d'histoire. À tout moment, seuls cinquante visiteurs sont admis sur l'île, ce qui en dit long sur l'engagement de la fondation à préserver cet environnement unique.
En fin de compte, il convient de noter que si Brendon aurait pu devenir millionnaire, la valeur de l'île n'a jamais été liée à l'argent. Sa valeur réside dans chaque arbre qu'il a planté, chaque oiseau qui est revenu et chaque tortue qui a trouvé sa place sur l'île.
Au vu de tout cela, on peut en conclure que Grimshaw n’a jamais eu pour objectif de créer simplement une nouvelle réserve naturelle. Non, il est allé bien au-delà. Sa mission était de montrer au monde entier ce qu'un seul homme peut accomplir. Il voulait incarner le changement qu’il souhaitait voir – et on peut affirmer sans hésiter qu’il y est parvenu. Brendon Grimshaw est devenu une source d’inspiration et un phare. Il est devenu un symbole du changement et de la préservation de la nature. Il est devenu un modèle vers lequel nous devrions tous tendre. Il nous a appris que l'argent n'a pas d'importance, mais que ce qui compte, c'est ce que nous créons avec notre cœur et de nos propres mains, sans rien demander en échange..
Où séjourner pendant votre visite
Après tout ce que nous venons de voir, vous vous demandez sans doute comment visiter l’île et découvrir tout ce qu’elle a à offrir. Comme vous l’avez peut-être deviné, il n’y a pas d’hébergement sur Moyenne – et c’est tout à fait volontaire. Vous pouvez visiter l’île dans le cadre d’excursions organisées au départ de l’île de Mahé, mais il est nécessaire de réserver à l’avance.
Si vous cherchez un endroit où séjourner à Mahé, STORY Seychelles est une destination idéale. Située sur l'époustouflante Plage de Beau Vallon, Ce centre de villégiature offre non seulement le confort, mais aussi un environnement naturel et intact. À une courte distance en bateau de l'île Moyenne, ce lieu constitue le point de départ idéal pour explorer tout ce que Brendon Grimshaw a passé des décennies à construire avec un dévouement inébranlable.
🏝️ Réservez notre Offre « tout compris » et découvrez le meilleur des Seychelles !
