L'île de Praslin abrite un oiseau que vous ne trouverez nulle part ailleurs sur la planète. La perruche noire des Seychelles (Coracopsis barklyi), connue localement sous le nom de kato nwar en créole, est la dernière espèce de perroquet survivant dans l'ensemble de l'archipel des Seychelles.. C'est aussi l'oiseau national, un titre qui a un poids réel sur une île où la conservation n'est pas un slogan mais un mode de vie.
Malgré son nom, ce perroquet n'est pas vraiment noir. Son plumage est d'un gris-brun atténué, plus proche du café foncé que du charbon, et son bec prend une teinte plus claire pendant la période de reproduction. Avec une longueur d'environ 30 centimètres et une population estimée à 520 à 900 personnes en 2013 Oryx Nature Seychelles estime aujourd'hui que ce chiffre est de l'ordre de 1,5 milliard d'euros. plus proche de 730 à 1 170, Cet oiseau national se trouve fermement à la frontière entre la survie et la vulnérabilité.
C'est justement cette fragilité qui fait qu'il vaut la peine d'être connu. Que vous soyez un ornithologue préparant un voyage à Praslin, un passionné de la vie sauvage ou simplement quelqu'un qui est tombé sur cet article par curiosité, ce perroquet a bien plus à offrir que sa couleur. Dans les sections suivantes, vous apprendrez ce qui rend la perruche noire des Seychelles si unique, où elle vit, ce qui la menace et comment vous pourriez en apercevoir une dans la nature.
Qu'est-ce que le perroquet noir des Seychelles ?
Pendant des décennies, les scientifiques ont considéré la perruche noire des Seychelles comme une simple version de la perruche naine de Madagascar. Cela a changé en 2014, lorsque BirdLife International l'a officiellement reconnu comme une espèce distincte sur la base de cinq années de recherches génétiques et écologiques. Aujourd'hui, il est l'une des 13 espèces d'oiseaux endémiques des Seychelles et le seul perroquet parmi eux.
Classification scientifique et taxonomie
La perruche noire des Seychelles appartient au genre Coracopsis, Le perroquet est un petit groupe de perroquets que l'on trouve exclusivement dans l'ouest de l'océan Indien. Son nom scientifique, Coracopsis barklyi, a été attribué à l'origine en 1867, mais pendant la plus grande partie de son histoire documentée, l'oiseau a été classé comme une sous-espèce de Coracopsis nigra, Il s'agit d'une espèce de perroquet originaire de Madagascar et des Comores.
Ce qui a changé la donne, c'est la combinaison de l'analyse de l'ADN et du travail sur le terrain mené par les chercheurs du Durrell Institute of Conservation and Ecology (DICE) au Royaume-Uni, en partenariat avec la Seychelles Islands Foundation. En tant que rapporté par l'Agence de presse des Seychelles, Les résultats génétiques ont montré que la population de Praslin avait été isolée suffisamment longtemps pour développer des traits morphologiques, écologiques et comportementaux distincts. En d'autres termes, il ne s'agissait pas d'une variante régionale d'un perroquet malgache. Il s'agit d'une espèce à part entière.
Comment identifier le perroquet noir des Seychelles
Repérer cet oiseau est une chose. Le reconnaître correctement en est une autre, d'autant plus que son nom est un peu trompeur. La perruche noire des Seychelles n'est pas du tout noire, mais plutôt d'un gris-brun pâle, nettement plus clair que ses congénères malgaches. Les adultes mesurent environ 30 centimètres de la tête à la queue, ce qui les rend plus petits que le Petit perroquet de Vasa, qui mesure 35 centimètres.
Quelques caractéristiques facilitent l'identification sur le terrain. Le bec, normalement sombre, devient plus pâle pendant la période de reproduction, qui s'étend de d'octobre à mars environ. Et si vous êtes assez proche pour l'entendre, il est difficile de manquer son cri, une série de sifflements mélodiques, semblables à ceux d'une flûte, tout à fait différents des sons plus rudes des autres perroquets vasa. Comme l'a noté Le compte des espèces d'eBird, La silhouette de cet oiseau peut parfois être confondue avec celle d'un rapace en vol, mais son plumage entièrement sombre le distingue de tous les oiseaux de proie de la région.
Où vit le perroquet noir des Seychelles ?
L'aire de répartition de la perruche noire des Seychelles est l'une des plus restreintes de toutes les espèces de perroquets au monde. L'ensemble de sa population vit sur Praslin, La deuxième plus grande île de l'archipel des Seychelles, et les îles voisines de l'archipel, la île de Curieuse. Cette empreinte géographique étroite rend la compréhension de son habitat non seulement intéressante, mais essentielle pour sa survie.
L'île de Praslin et la Vallée de Mai
La principale zone de reproduction de la perruche noire des Seychelles est l'île d'Oman. Réserve naturelle de la Vallée de Mai, L'île de Praslin est une ancienne forêt de palmiers de 19,5 hectares située au cœur de l'île. Il ne s'agit pas de n'importe quelle forêt. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, inscrit en 1983, et l'un des plus petits sites naturels de la liste de l'UNESCO. C'est aussi le seul endroit aux Seychelles où les six espèces de palmiers endémiques poussent ensemble.
Pourquoi cela est-il important ? Parce que le perroquet dépend de ces palmiers pour se nourrir et s'abriter. Au fur et à mesure que le Fondation des îles Seychelles (SIF) explique que l'espèce est “totalement dépendante de la Vallée de Mai et de la forêt de palmiers qui l'entoure”. Les oiseaux nichent principalement dans les cavités de vieilles coco de mer palms (Lodoicea maldivica), l'arbre célèbre pour produire la plus grosse graine de la planète, bien qu'ils utilisent également d'autres espèces d'arbres comme l'Albizia, ainsi que des nichoirs artificiels. Au-delà de la Vallée de Mai elle-même, l'activité de reproduction s'étend également au Fond Peper, à l'intérieur de la vallée de Mai. Parc national de Praslin, et dans le Réserve naturelle de Fond Ferdinand sur le côté ouest de l'île. D'après le Agence de presse des Seychelles, Les enquêtes du SIF enregistrent régulièrement des observations de perroquets dans ces trois zones.
Gamme d'habitats au-delà de Praslin
Bien que Praslin soit l'endroit où ce perroquet endémique se reproduit et se nourrit, il ne reste pas confiné à la canopée de la forêt en permanence. Les oiseaux descendent régulièrement à des altitudes plus basses et peuvent apparaître dans des environnements étonnamment décontractés, du maquis côtier aux arbres fruitiers des jardins d'hôtels et des arrière-cours de villages. Si vous séjournez dans un endroit de Praslin où il y a des manguiers ou des papayers à proximité, il y a de fortes chances que vous entendiez ce sifflement distinctif avant même d'apercevoir l'oiseau.
Ensuite, il y a Curieuse, une petite île située à seulement un kilomètre au nord de Praslin. La perruche noire des Seychelles y est enregistrée depuis 1988, mais les données indiquent clairement qu'il n'y a pas de reproduction confirmée sur Curieuse. Comme l'indique le Oryx étude de Cambridge University Press, Aucun individu n'a été détecté lors des comptages ponctuels effectués au cours des quatre jours de travail sur l'île.
Les oiseaux volent probablement entre les deux îles pour se nourrir, mais Praslin reste le seul foyer confirmé.
À noter : la même étude recommande Île Silhouette en tant que site potentiel pour l'établissement d'une population de réserve, un filet de sécurité au cas où un événement catastrophique menacerait l'habitat de Praslin.
Comportement, alimentation et élevage
Le perroquet noir des Seychelles n'est pas un oiseau tape-à-l'œil, et il ne se comporte pas non plus comme tel. Il est vocal mais mélodieux par rapport à ses congénères, généralement méfiant mais pas timide, et plus actif tôt le matin et tard l'après-midi. Ses habitudes en matière d'alimentation et de nidification révèlent une espèce profondément liée à la forêt qui l'entoure.
Que mange la perruche noire des Seychelles ?
Il s'agit d'un oiseau qui mange large, mais qui a un penchant local. A étude sur l'écologie alimentaire publiée dans Autruche a constaté que la perruche noire des Seychelles se nourrit de au moins 53 espèces de plantes réparties dans 28 familles, dont 58% de plantes endémiques ou indigènes dans les épisodes d'alimentation observés. La pulpe des fruits constitue la plus grande partie de son régime alimentaire, suivie par les graines et les bourgeons, avec des grignotages occasionnels de feuilles, d'écorces et même de cochenilles. Parmi les principales sources de nourriture, on trouve des palmiers endémiques comme le Verschaffeltia splendida et Phoenicophorium borsigianum, Les oiseaux se nourrissent de l'eau de mer et des fleurs du coco de mer. Mais les oiseaux ne sont pas strictement traditionalistes. Environ 39% de leur régime alimentaire provient d'espèces introduites, notamment la mangue, la papaye, la goyave et le bilimbi.. Cette habitude de s'attaquer aux arbres fruitiers dans les jardins et les fermes est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles ils ont été chassés dans le passé. En tant que Nature Seychelles note, ce perroquet était autrefois beaucoup plus répandu, mais il a été tué dans d'autres îles précisément à cause de son goût pour les fruits cultivés.
Saison de reproduction et habitudes de nidification
La période de reproduction s'étend approximativement d'octobre à mars, la ponte étant concentrée en novembre et décembre. La perruche noire des Seychelles est monogame et produit une seule couvée par saison, pondant de un à trois œufs blancs dans des cavités profondes des arbres, généralement entre trois et neuf mètres au-dessus du sol. La femelle couve seule pendant 14 à 18 jours, et les poussins éclosent couverts de duvet blanc.
La disponibilité des sites de nidification est un véritable goulot d'étranglement pour l'espèce. Les cavités préférées se trouvent dans les vieux palmiers coco de mer, les arbres Albizia et parfois les troncs de Pandanus, mais ces ressources sont limitées. Pour combler cette lacune, la Seychelles Islands Foundation a introduit des nichoirs artificiels, que les perroquets ont acceptés et utilisés avec succès. À chaque saison de reproduction, les L'équipe de recherche du SIF surveille les sites de nidification connus à travers la Vallée de Mai, Fond Peper, et Fond Ferdinand, en vérifiant les cavités, en comptant les oeufs, et en suivant les progrès des oisillons semaine après semaine.
La perruche noire des Seychelles est-elle en danger ?
La réponse courte est oui, mais pas de la manière dont la plupart des gens l'imaginent. Ce perroquet n'est pas en voie d'extinction immédiate, mais son nombre est suffisamment faible pour qu'une seule catastrophe puisse changer la donne du jour au lendemain.
Statut de la population et protection juridique
L'UICN classe actuellement la perruche noire des Seychelles dans la catégorie "vulnérable", un statut qu'il a obtenu après avoir été reconnu comme une espèce distincte en 2014. Selon la Agence de presse des Seychelles, Selon l'estimation la plus récente du SIF, la population se situerait entre 1 096 et 1 742 individus, soit une augmentation notable par rapport à la fourchette de 520 à 900 individus enregistrée en 2013. La population semble être stable ou croître lentement, ce qui est encourageant, mais les chiffres restent faibles au regard des normes mondiales de conservation.
La protection légale de l'espèce existe depuis 1966, bien avant que sa taxonomie ne soit établie. Les palmiers endémiques, qui sont essentiels à la survie du perroquet, sont protégés depuis 1991. La Vallée de Mai est devenue un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983, et le parc national de Praslin, plus vaste, a été créé en 1979. Concrètement, il est illégal de chasser, de capturer ou de harceler cette espèce, les infractions étant passibles d'amendes et de peines d'emprisonnement potentielles.
Principales menaces et mesures prises
Même avec une protection légale, la perruche noire des Seychelles est confrontée à une liste de menaces qui seraient graves pour n'importe quelle espèce, et encore plus pour une espèce confinée à une seule île. Les plus grands risques actuels sont les suivants :
- Prédation du nid par des rats introduits, des chats sauvages et des oiseaux mynahs indiens
- Maladie du bec et des plumes des psittacidés (PBFD), une infection virale qui peut se propager à partir d'espèces de perroquets introduites
- Incendies de forêts, qui, historiquement, ont endommagé des habitats de reproduction de haute qualité environ une fois par décennie
- Braconnage du coco de mer, Ce qui a pour effet de supprimer les arbres dont dépendent les perroquets pour faire leur nid.
- Faible diversité génétique, avec un étude publiée par l'Union des ornithologues britanniques montrant que la population reproductrice effective est passée de 864 en 1878 à seulement six en 2011
Du côté positif, les efforts de conservation sont actifs et bien ciblés. Le SIF contrôle les cavités de nidification chaque semaine pendant la saison de reproduction, et des nichoirs artificiels ont été installés pour compenser la pénurie de sites naturels. La perruche à collier envahissante, qui représentait un risque sérieux de transmission de la PBFD, a été complètement éradiquée de l'aire de répartition de l'espèce. Mahé. Et comme nous l'avons mentionné précédemment, des discussions sont en cours sur l'établissement d'une population de réserve sur l'île Silhouette comme filet de sécurité à long terme pour l'espèce.
Comment observer le perroquet noir des Seychelles à l'état sauvage
Connaître la perruche noire des Seychelles est une chose. Pour en voir un, il faut un peu d'organisation, mais beaucoup moins que ce que l'on pourrait croire. Les oiseaux ne sont pas aussi insaisissables que leur statut de conservation le laisse supposer, et si vous choisissez le bon moment et le bon endroit, vos chances sont bonnes.
Meilleure période et meilleurs endroits pour observer les oiseaux à Praslin
La Vallée de Mai est le point de départ évident, et pour cause. C'est là que vit et se reproduit la plus grande concentration de perroquets noirs des Seychelles. Les visites tôt le matin ou en fin d'après-midi offrent les meilleures chances, car les oiseaux sont les plus actifs à ces heures-là et la réserve est également moins encombrée par les groupes de touristes. Un conseil utile du Comité d'enregistrement des oiseaux des SeychellesLes visiteurs sont invités à s'attarder près de l'entrée et à observer les grands arbres le long de la route, où l'on voit souvent des perroquets faire des allers-retours dans la vallée.
À l'intérieur de la réserve, la canopée dense signifie que vous entendrez probablement les oiseaux avant de les apercevoir. Rendez-vous au point de vue indiqué sur le sentier, où la vue au-dessus de la limite des arbres vous donne une bien meilleure chance de les apercevoir. Au-delà de la Vallée de Mai, la réserve naturelle de Fond Ferdinand vaut également la peine d'être visitée, avec moins de visiteurs et un habitat similaire à la forêt de palmiers. Ne négligez pas non plus les basses terres. Comme nous l'avons mentionné précédemment, Les perroquets apparaissent régulièrement dans les jardins et les arbres fruitiers de toute l'île, alors restez à l'écoute de ce sifflement flûté même lorsque vous n'êtes pas en train d'observer les oiseaux..
Où séjourner lors d'une visite à Praslin
Praslin dispose d'un large éventail d'options d'hébergement, allant des maisons d'hôtes aux complexes hôteliers haut de gamme, et le fait de séjourner sur l'île vous offre la plus grande flexibilité pour vous rendre tôt le matin dans la Vallée de Mai. Cela dit, de nombreux voyageurs choisissent de se baser sur Mahé, l'île principale, et de visiter Praslin dans le cadre d'une excursion d'une journée ou d'un court séjour. Les deux îles sont distantes d'environ 45 kilomètres et sont reliées par un vol de 15 minutes avec Air Seychelles ou par un ferry d'environ une heure..
Si vous séjournez à Mahé, STORY Seychelles sur Plage de Beau Vallon est une base pratique. Ce centre de villégiature certifié écologique se trouve à environ 30 minutes de l'aéroport international des Seychelles et à 10 minutes du centre de villégiature de la ville. Victoria, Il est donc facile d'organiser un ferry ou un vol vers Praslin sans perdre une demi-journée en transit. Il convient également de noter que Mahé attire également les amoureux de la nature, avec les Parc national du Morne Seychellois à seulement cinq minutes du complexe, de sorte qu'une excursion autour de la perruche noire des Seychelles peut facilement s'intégrer dans un itinéraire plus large consacré à la faune et à la flore sur les deux îles.
Un oiseau qui mérite d'être connu et protégé
Maintenant que vous avez atteint la fin de ce guide, une chose devrait être claire : ce perroquet n'est pas un oiseau tropical de plus sur une liste de contrôle. Il s'agit du dernier perroquet survivant dans un archipel entier, d'un symbole national confiné à une parcelle de forêt ancienne plus petite que la plupart des parcs urbains, et d'une espèce dont la survie dépend encore du travail d'une poignée de personnes dévouées.
Que vous vous rendiez à Praslin pour vous en rendre compte par vous-même ou que vous transmettiez simplement ces connaissances, l'important est que la prise de conscience se poursuive. Les chiffres augmentent, les mesures de conservation sont efficaces, mais rien de tout cela n'est viable sans attention.. Et s'il y a une espèce qui prouve à quel point tout peut dépendre d'une seule île et du bon effort au bon moment, c'est bien la perruche noire des Seychelles.
