L'isola di Praslin ospita un uccello che non si trova in nessun altro luogo del pianeta. Il pappagallo nero delle Seychelles (Coracopsis barklyi), localmente noto come kato nwar in creolo, è l'ultima specie di pappagallo sopravvissuta nell'intero arcipelago delle Seychelles. È anche l'uccello nazionale, un titolo che ha un peso reale in un'isola dove la conservazione non è uno slogan ma uno stile di vita.
Nonostante il nome, questo pappagallo non è in realtà nero. Il suo piumaggio è di un grigio-marrone tenue, più vicino al caffè scuro che al carbone, e il becco passa a una tonalità più chiara durante la stagione riproduttiva. Con una lunghezza di circa 30 centimetri e una popolazione stimata a Da 520 a 900 persone in un 2013 Oryx Sebbene Nature Seychelles abbia stimato questo numero da 730 a 1.170, Questo uccello nazionale si trova saldamente al confine tra sopravvivenza e vulnerabilità.
È proprio questa fragilità a renderlo degno di essere conosciuto. Che siate osservatori che stanno pianificando un viaggio a Praslin, appassionati di fauna selvatica o semplicemente qualcuno che si è imbattuto in questo articolo per curiosità, questo pappagallo ha molto di più del suo colore. Nei prossimi paragrafi scoprirete cosa rende il pappagallo nero delle Seychelles così unico, dove vive, cosa lo minaccia e come potreste avvistarne uno in natura.
Che cos'è il pappagallo nero delle Seychelles?
Per decenni, gli scienziati hanno considerato il pappagallo nero delle Seychelles come una versione qualsiasi del pappagallo vasa minore del Madagascar. Le cose sono cambiate nel 2014, quando BirdLife International ha riconosciuto ufficialmente questa specie come specie distinta, sulla base di cinque anni di ricerche genetiche ed ecologiche. Oggi si presenta come una delle 13 specie di uccelli endemici delle Seychelles e l'unico pappagallo tra loro.
Classificazione scientifica e tassonomia
Il pappagallo nero delle Seychelles appartiene al genere Coracopsis, un piccolo gruppo di pappagalli presenti esclusivamente nell'Oceano Indiano occidentale. Il suo nome scientifico, Coracopsis barklyi, è stata originariamente assegnata nel 1867, ma per la maggior parte della sua storia documentata, l'uccello è stato classificato come sottospecie di Coracopsis nigra, il pappagallo Vasa minore originario del Madagascar e delle Comore.
A cambiare il quadro è stata una combinazione di analisi del DNA e lavoro sul campo condotto dai ricercatori del Durrell Institute of Conservation and Ecology (DICE) nel Regno Unito, in collaborazione con la Seychelles Islands Foundation. Come riportato dall'Agenzia di stampa delle Seychelles, I risultati genetici hanno dimostrato che la popolazione di Praslin è stata isolata abbastanza a lungo da sviluppare tratti morfologici, ecologici e comportamentali distinti. In altre parole, non si trattava di una variante regionale di un pappagallo malgascio. Era una specie a sé stante.
Come identificare il pappagallo nero delle Seychelles
Individuare questo uccello è una cosa. Riconoscerlo correttamente è un'altra, soprattutto perché il suo nome è un po' fuorviante. Il pappagallo nero delle Seychelles non è affatto nero, ma piuttosto grigio-marrone chiaro, notevolmente più chiaro dei suoi parenti malgasci. Gli adulti misurano circa 30 centimetri dalla testa alla coda, che li rende più piccoli del pappagallo Vasa minore, che misura 35 centimetri.
Alcune caratteristiche facilitano l'identificazione sul campo. Il becco, normalmente scuro, diventa più chiaro durante la stagione riproduttiva, che va da approssimativamente da ottobre a marzo. E se si è abbastanza vicini per sentirlo, è difficile non notare il richiamo, una serie di fischi melodici, simili a quelli di un flauto, molto diversi dai toni più aspri degli altri pappagalli vasa. Come notato da Il conto delle specie di eBird, Questo uccello può essere talvolta scambiato per un rapace in volo a causa della sua silhouette, ma il piumaggio completamente scuro lo distingue da qualsiasi altro rapace della regione.
Dove vive il pappagallo nero delle Seychelles?
L'areale del pappagallo nero delle Seychelles è uno dei più ristretti di tutte le specie di pappagalli al mondo. L'intera popolazione vive su Praslin, la seconda isola più grande dell'arcipelago delle Seychelles, con avvistamenti solo occasionali sulla vicina isola di Curieuse. Questa stretta impronta geografica rende la comprensione del suo habitat non solo interessante, ma fondamentale per la sua sopravvivenza.
L'isola di Praslin e la Vallée de Mai
Il luogo di riproduzione principale del pappagallo nero delle Seychelles è la Riserva naturale Vallée de Mai, un'area di 19,5 ettari di antica foresta di palme nel cuore di Praslin. Non si tratta di una foresta qualsiasi. È un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, iscritto nel 1983, è uno dei più piccoli siti naturali della lista dell'UNESCO.. È anche l'unico luogo delle Seychelles in cui crescono insieme tutte e sei le specie di palme endemiche.
Perché è importante? Perché il pappagallo dipende da queste palme sia per il cibo che per il riparo. Come il Fondazione delle Isole Seychelles (SIF) spiega che la specie è “totalmente dipendente dalla Vallée de Mai e dalla foresta di palme circostante”. Gli uccelli nidificano principalmente in cavità di vecchi palme di coco de mer (Lodoicea maldivica), lo stesso albero famoso per la produzione del seme più grande della Terra, sebbene utilizzino anche altre specie arboree come l'Albizia, nonché cassette-nido artificiali. Oltre alla Vallée de Mai, l'attività riproduttiva si estende anche a Fond Peper, all'interno di Parco nazionale di Praslin, e nel Riserva naturale di Fond Ferdinand sul lato occidentale dell'isola. Secondo il Agenzia di stampa delle Seychelles, Le indagini SIF registrano costantemente avvistamenti di pappagalli in tutte e tre queste aree.
Habitat Oltre Praslin
Sebbene a Praslin questo pappagallo endemico si riproduca e si nutra, non rimane sempre confinato tra le chiome della foresta. Gli uccelli scendono regolarmente a quote più basse e possono comparire in contesti sorprendentemente casuali, dalla macchia costiera agli alberi da frutto nei giardini degli hotel e nei cortili dei villaggi.. Se soggiornate a Praslin in un luogo con alberi di mango o di papaya nelle vicinanze, è molto probabile che sentiate il caratteristico fischio prima ancora di vedere l'uccello.
Poi c'è Curieuse, una piccola isola a un chilometro a nord di Praslin. Il pappagallo nero delle Seychelles è stato registrato qui dal 1988, ma i dati raccontano una storia chiara: non vi è alcuna riproduzione confermata su Curieuse. Come si legge nel Oryx studio di Cambridge University Press, Non sono stati rilevati individui durante le indagini di conteggio puntuale in quattro giorni di lavoro sull'isola.
È probabile che gli uccelli volino tra le due isole per foraggiarsi, ma Praslin rimane l'unica dimora confermata.
Da notare: lo stesso studio raccomandava Isola Silhouette come sito potenziale per la creazione di una popolazione di riserva, una rete di sicurezza nel caso in cui un evento catastrofico minacci l'habitat di Praslin.
Comportamento, dieta e allevamento
Il pappagallo nero delle Seychelles non è un uccello appariscente, e non si comporta nemmeno come tale. È vocale ma melodico rispetto ai suoi parenti, generalmente diffidente ma non timido, e più attivo nelle prime ore del mattino e nel tardo pomeriggio. Tuttavia, le sue abitudini alimentari e di nidificazione rivelano una specie profondamente legata alla foresta che la circonda.
Cosa mangia il pappagallo nero delle Seychelles?
Si tratta di un uccello che mangia in modo ampio, ma con un'inclinazione locale. A studio sull'ecologia dell'alimentazione pubblicato su Struzzo ha scoperto che il pappagallo nero delle Seychelles si nutre di almeno 53 specie di piante appartenenti a 28 famiglie, con 58% dei pasti osservati che coinvolgono piante endemiche o autoctone. La polpa della frutta costituisce la parte più consistente della dieta, seguita da semi e germogli, con occasionali bocconcini di foglie, corteccia e persino cocciniglie. Tra le fonti di cibo principali vi sono palme endemiche come Verschaffeltia splendida e Phoenicophorium borsigianum, insieme ai fiori del coco de mer. Ma gli uccelli non sono strettamente tradizionalisti. Circa 39% della loro dieta proviene da specie introdotte, tra cui mango, papaia, guava e bilimbi.. L'abitudine di razziare gli alberi da frutto nei giardini e nelle fattorie, tra l'altro, è una delle cause della loro caccia in passato. Come Natura Seychelles Questo pappagallo un tempo era molto più diffuso, ma è stato ucciso in altre isole proprio a causa del suo gusto per la frutta coltivata.
Stagione riproduttiva e abitudini di nidificazione
La riproduzione va all'incirca da ottobre a marzo, con la deposizione delle uova concentrata nei mesi di novembre e dicembre. Il pappagallo nero delle Seychelles è monogamo e produce una sola covata per stagione, deponendo da una a tre uova bianche in cavità profonde degli alberi, tipicamente tra i tre e i nove metri di altezza dal suolo. La femmina cova da sola per 14-18 giorni e i piccoli nascono ricoperti di piumino bianco.
La disponibilità di siti di nidificazione è un vero e proprio collo di bottiglia per la specie. Le cavità preferite si trovano in vecchie palme coco de mer, alberi di Albizia e occasionalmente tronchi di Pandanus, ma sono una risorsa limitata. Per contribuire a colmare il divario, la Seychelles Islands Foundation ha introdotto delle cassette-nido artificiali, che i pappagalli hanno accettato e utilizzato con successo. Ogni stagione riproduttiva, i Il team di ricerca SIF monitora i siti di nidificazione conosciuti nella Vallée de Mai, nel Fond Peper e nel Fond Ferdinand, controllando le cavità, contando le uova e seguendo i progressi dei piccoli settimana per settimana.
Il pappagallo nero delle Seychelles è in pericolo di estinzione?
La risposta breve è sì, anche se non nel modo in cui la maggior parte delle persone pensa. Questo pappagallo non è sull'orlo dell'estinzione immediata, ma il suo numero di esemplari è abbastanza ridotto che un singolo disastro potrebbe cambiare il quadro da un giorno all'altro.
Stato della popolazione e protezione legale
La IUCN classifica attualmente il pappagallo nero delle Seychelles come vulnerabile, uno status che ha ricevuto dopo il riconoscimento come specie distinta nel 2014.. Secondo il Agenzia di stampa delle Seychelles, La stima più recente del SIF colloca la popolazione tra i seguenti valori 1.096 e 1.742 individui, con un notevole incremento rispetto alla fascia 520-900 registrata nel 2013. La popolazione sembra essere stabile o in lenta crescita, il che è incoraggiante, ma i numeri sono ancora piccoli per gli standard di conservazione globale.
La protezione legale della specie è in vigore dal 1966, molto prima che la sua tassonomia fosse definita. Le palme endemiche, essenziali per la sopravvivenza del pappagallo, sono protette dal 1991. La Vallée de Mai è diventata Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO nel 1983 e il più ampio Parco Nazionale di Praslin è stato istituito nel 1979. In termini pratici, è illegale cacciare, catturare o molestare questa specie, con multe e potenziale carcere in caso di violazione..
Le principali minacce e le azioni intraprese
Anche con la protezione legale, il pappagallo nero delle Seychelles si trova ad affrontare un elenco di minacce che sarebbero gravi per qualsiasi specie, figuriamoci per una confinata in una sola isola. I maggiori rischi in corso includono:
- Predazione dei nidi dai ratti introdotti, dai gatti selvatici e dagli uccelli indiani mynah
- Malattia del becco e delle piume delle psittacine (PBFD), un'infezione virale che può diffondersi dalle specie di pappagalli introdotte
- Incendi boschivi, che storicamente hanno danneggiato l'habitat riproduttivo di alta qualità circa una volta ogni dieci anni.
- Pesca di frodo del coco de mer, che rimuove gli alberi da cui i pappagalli dipendono per la nidificazione.
- Bassa diversità genetica, con un studio pubblicato dall'Unione degli ornitologi britannici che mostra che la popolazione riproduttiva effettiva è scesa da 864 nel 1878 a solo sei nel 2011
Il lato positivo è che gli sforzi di conservazione sono attivi e ben mirati. Il SIF monitora settimanalmente le cavità dei nidi durante ogni stagione riproduttiva e sono state installate cassette-nido artificiali per compensare la carenza di siti naturali. L'invasivo parrocchetto dal collo ad anello, che rappresentava un serio rischio di trasmissione della PBFD, è stato completamente eradicato da Mahé. Inoltre, come abbiamo già detto, si sta discutendo di creare una popolazione di riserva a Silhouette Island come rete di sicurezza a lungo termine per la specie.
Come vedere il pappagallo nero delle Seychelles in natura
Conoscere il pappagallo nero delle Seychelles è una cosa. Per vederne uno ci vuole un po' di pianificazione, ma molto meno di quanto ci si possa aspettare.. Gli uccelli non sono così elusivi come suggerisce il loro stato di conservazione e, con il giusto tempismo e la giusta posizione, le possibilità sono buone.
Tempi e luoghi migliori per il birdwatching a Praslin
La Vallée de Mai è l'ovvio punto di partenza, e per una buona ragione. È qui che vive e si riproduce la più alta concentrazione di pappagalli neri delle Seychelles. Le visite al mattino presto o nel tardo pomeriggio offrono le migliori possibilità, poiché gli uccelli sono più attivi in quelle ore e la riserva è anche meno affollata di gruppi turistici. Un consiglio utile dal Comitato per la registrazione degli uccelli delle Seychelles: soffermatevi vicino all'ingresso e controllate gli alberi ad alto fusto lungo il ciglio della strada, dove spesso si vedono i pappagalli volare dentro e fuori la valle.
All'interno della riserva, la fitta copertura significa che probabilmente sentirete gli uccelli prima di avvistarli. Dirigetevi verso il punto di osservazione segnalato sul sentiero, dove la vista al di sopra della linea degli alberi offre maggiori possibilità di avvistamento. Oltre la Vallée de Mai, vale la pena visitare anche la Riserva naturale di Fond Ferdinand, con un numero minore di visitatori e un habitat simile alla foresta di palme. E non trascurate del tutto le pianure. Come abbiamo già detto, i pappagalli compaiono regolarmente nei giardini e sugli alberi da frutto di tutta l'isola, quindi tenete l'orecchio teso per quel fischio simile a un flauto anche quando non state facendo birdwatching..
Dove alloggiare quando si visita Praslin
Praslin offre una serie di opzioni di alloggio, dalle pensioni ai resort di fascia alta, e soggiornare sull'isola offre la massima flessibilità per le visite mattutine alla Vallée de Mai. Detto questo, molti viaggiatori scelgono di fare base a Mahé, l'isola principale, e di visitare Praslin come gita giornaliera o breve escursione. Le due isole distano circa 45 chilometri l'una dall'altra e sono collegate da un volo di 15 minuti con Air Seychelles o da circa un'ora di traghetto..
Se soggiornate a Mahé, STORIA Seychelles su Spiaggia di Beau Vallon è una base pratica. Il resort eco-certificato si trova a circa 30 minuti dall'Aeroporto Internazionale delle Seychelles e a 10 minuti da Vittoria, È facile organizzare un traghetto o un volo per Praslin senza perdere mezza giornata di viaggio. Vale anche la pena di notare che Mahé ha le sue attrattive per gli amanti della natura, con la Parco nazionale di Morne Seychellois a soli cinque minuti dal resort, per cui un viaggio incentrato sul pappagallo nero delle Seychelles può essere facilmente inserito in un più ampio itinerario faunistico su entrambe le isole.
Un uccello da conoscere e da proteggere
Giunti alla fine di questa guida, una cosa dovrebbe essere chiara: questo pappagallo non è solo un altro uccello tropicale su una lista di controllo. È l'ultimo pappagallo sopravvissuto in un intero arcipelago, un simbolo nazionale confinato in un lembo di foresta antica più piccolo della maggior parte dei parchi cittadini e una specie la cui sopravvivenza è ancora appesa al lavoro di una manciata di persone dedicate.
Sia che visitiate Praslin per vedere con i vostri occhi o che semplicemente portiate avanti questa conoscenza, ciò che conta è che la consapevolezza continui a crescere. I numeri sono in crescita, la conservazione funziona, ma nulla di tutto ciò si sostiene senza attenzione.. E se c'è una specie che dimostra quanto possa dipendere da un'unica isola e dallo sforzo giusto al momento giusto, è il pappagallo nero delle Seychelles.
