År 1962 hade en entusiastisk och framför allt “annorlunda” journalist en vision – och för bara 8.000 pund köpte han en försummad och bortglömd ö. Han hette Brendon Grimshaw, och tack vare hans ansträngningar och engagemang, Moyenne Island är idag världens minsta nationalpark, med över 16.000 träd, 120 skogsdungar och jättesköldpaddor, och dussintals fågelarter, som inte hade setts på ön på flera år innan han kom dit.
Varför gjorde han det? Av en önskan om fred och en kärlek till naturen. Av en önskan att förändra något och ge framtida generationer uppmuntran och tro på att något magiskt alltid kan skapas ur ingenting. Det här är berättelsen om Brendon Grimshaw, mannen som byggde ett helt ekosystem...och i gengäld bad om absolut ingenting.
Från Yorkshire till Indiska oceanen
Brendon Grimshaw föddes 1925 i Yorkshire och redan i tidig barndom visade han intresse för skrivande och kreativt arbete. Som journalist arbetade han för populära tidningar som The Batley Nyheter och Sheffield Star, tills hans arbete förde honom till Afrika – ett steg som i slutändan skulle visa sig vara det avgörande beslutet i hans liv.
År inom journalistiken och köpet av Moyenne Island
Tack vare sin internationella erfarenhet och kompetens avancerade Brendon Grimshaw snabbt och blev snart redaktör för Tidningen East African Standard baserad i Nairobi, och började senare skriva för Tanganyika Standard. Men vid 37 års ålder inträffade något som inte bara skulle styra hans karriär utan hela hans liv i en helt annan riktning.
Under sin semester på Seychellerna, närmare bestämt på ön Mahé, Brendon Grimshaw blev kontaktad av en helt främmande person – en lokalinvånare – som erbjöd honom en ö för 8 000 pund. Det låter otroligt, eller hur? Mannen som lade fram erbjudandet hade förmodligen ingen aning om att han skulle komma att bli en del av något som skulle höja det ekologiska medvetandet på Seychellerna till en ovanligt hög och anmärkningsvärd nivå.
Övergången från redaktionsborden och olika reportaguppdrag till en övergiven, av Gud glömd ö som Moyenne var allt annat än lätt – men den var nödvändig. Han köpte inte bara ön; från dag ett började han omvandla det och planterade det första av över 16.000 träd. Från det ögonblicket och fram till sin död skulle Brendon Grimshaw ägna hela sitt liv åt att återställa denna unika ö – och skulle aldrig mer återvända till journalistiken.
Att bygga ett liv med bara händer
Några år efter att ha köpt ön flyttade Brendon Grimshaw till Moyenne Island “för gott”, men den här gången var han inte ensam. Hans följeslagare var René Antoine Lafortune, som i praktiken blev hans “medbrottsling” i arbetet med att återställa ön – och stannade hos honom fram till slutet av hans liv, att bli en del av ett projekt som skulle pågå i 40 år.
Brendon Grimshaw och René Antoine Lafortune
René var inte bara en vanlig arbetare; redan från början blev han Brendons närmaste medarbetare. Även om han kanske inte bodde I början var det Brendon som kom regelbundet, så att de kunde utföra det slags arbete som skulle ha avskräckt många.
Varje dag planterade Brendon Grimshaw och René växter, återställde naturen och röjde stigar – inledningsvis med mycket få verktyg och ofta med händerna som verktyg för att utföra mycket av arbetet. De första dagarna var extremt svåra, eftersom ön var full av ogräs, fågelfattig och präglad av monotoni. Arbetet var långt ifrån lätt, men genom uthållighet lyckades de med något som många inte skulle ha försökt sig på. Intressant är att de två tillsammans byggt nästan 5 kilometer stigar över hela ön, vilket i sig är en ganska imponerande bedrift.
Transformationsprocessen
Deras första uppgift var att ta bort den vilda växtlighet som helt hade uppslukat ön. Dessutom behövde de utrota invasiva arter, förbereda marken för ett “nytt kapitel i livet” och genomföra allt detta med framgång. Att processen inte drevs av vinstintresse utan av ren kärlek till naturen och livet framgår tydligt av Brendon Grimshaws önskan att återinföra de flesta av öns inhemska växtarter.
På vissa ställen anlade de små skogar; på andra lämnade de öppna gläntor. Särskilt betydelsefullt är att de införde en inhemsk art av jättesköldpadda på ön – varelser som är imponerande i sig själva, och som idag uppgår till över 120.
När det gäller flora köptes frön och nödvändiga plantor oftast från Mahé Island eller närliggande öar. Hur djupt deras engagemang gick framgår av Brendon Grimshaws försök att dokumentera varje växt som de introducerade på ön. Och resultatet? Livet återvände till en ö som länge hade varit “avskriven”.”
Livets återkomst till Moyenne Island
Tack vare deras insatser och engagemang har ön Moyenne blivit hem för ett stort antal djur – främst fåglar, med över 200 arter som hittills har registrerats, men även landsköldpaddor, olika reptiler, fiskar och mycket mer.
Vägen dit var inte lätt, och ingenting hände över en natt. Ön hade varit i extremt dåligt skick – praktiskt taget obeboelig. Återkomsten av olika endemiska arter till deras tidigare livsmiljö var en långsam men uppnåelig process som leddes av bara två män, ett faktum som bekräftades när Moyenne rättmätigt fick status som nationalpark.
Den oundvikliga kampen mot kommersialisering
Som de flesta meningsfulla och nyttiga projekt fick även detta kämpa för sin överlevnad. När vi säger överlevnad menar vi det ögonblick då Moyenne Island stod vid ett vägskäl - om man skulle fortsätta på den väg som Brendon Grimshaw hade tänkt sig eller om man bara skulle bli ännu en i raden av lyxresorter. Det var Brendon som skulle fatta beslutet, och han handlade enligt sina djupaste övertygelser.
Trycket att sälja Moyenne Island
Sedan 1980-talet har det nästan dagligen kommit in bud på ön, och det har säkert varit svårt att stå emot ett sådant konstant tryck. Ett av dessa erbjudanden kom från en saudisk prins, som erbjöd Brendon Grimshaw så mycket som $50 miljoner – men hans svar var kort och tydligt: “Ön är inte till salu.”
Till varje investerare skulle Grimshaw först fråga: “Vad kommer att hända med sköldpaddorna?”, “Var kommer fåglarna att häcka?”, “Hur blir det med faunan?”. Pengar intresserade honom helt enkelt inte, eftersom han redan från början visste att han var ute på ett livsuppdrag. Hans förslag var att turister fritt skulle kunna komma och utforska ön - men enbart som besökare. Han insisterade på att det skulle vara öppet för alla och under inga omständigheter ville han att hans livsverk skulle förvandlas till en lekplats för de rika, oavsett hur mycket som erbjöds.
Juridiska strider för skydd
När erbjudandena blev alltmer aggressiva år efter år insåg Brendon att det kanske inte skulle räcka med att bara säga nej. Det var därför han började lobba för Seychellernas regering för att skydda ön efter hans död. Han lyckades i samma stund som Moyenne förklarades som nationalpark - men han stannade inte där. I sitt testamente inkluderade han en klausul som strikt förbjuder alla former av byggnation.
Idag, 13 år efter Brendon Grimshaws död, ön förblir orörd, vilket bevisar att pengar verkligen inte kan köpa allt. Vissa saker går helt enkelt inte att köpa – och den här lilla ön är ett perfekt exempel på just det.
Brendons dagliga liv
Som tidigare nämnts flyttade Brendon Grimshaw permanent till ön först 1973, trots att han hade köpt den 11 år tidigare. Inte långt därefter, efter hans mors död, kom hans far att bo tillsammans med honom, och tillsammans, som far och son, de bodde och arbetade på ön fram till sin fars bortgång.
Liv och leverne på ön
Även om många trodde att Brendon var en fullständig enstöring, så stämde det inte! Förutom sin far, som bodde tillsammans med honom och René, fick han ofta besök av turister, forskare, journalister, biologer och andra. Förutom det huvudsakliga arbete som han och René utförde – att återställa öns flora och fauna och anlägga sandstigar – hade Grimshaw en särskild förkärlek för jättesköldpaddorna, varav den äldsta hette Desmond. Denna sköldpadda var över 70 år gammal och hade fått sitt namn efter hans gudson.
För den som verkligen vill förstå hans liv och arv är det bästa sättet att se dokumentären Ett korn av sand, Den filmades under de sista åren av hans liv. Den skildrar troget Brendon Grimshaws sätt att leva, vision och mission.
År av ensamhet och död
Efter Renés död 2007 lämnades Brendon helt ensam för första gången på flera decennier. Trots att han visste att hans tid var ute och att han var 82 år gammal, fortsatte han sitt arbete. Under sina sista år fokuserade han på att säkra öns framtid och samarbetade aktivt med Seychellernas regering för att hitta en långsiktig lösning, vilket i slutändan ledde till att Moyenne förklarades som nationalpark.
Kort därefter, år 2012, tillbringade Brendon Grimshaw sin sista dag på ön. Han begravdes bredvid sin far och två okända pirater, och på hans gravsten står det
“Moyenne lärde honom att öppna ögonen för det vackra omkring sig och säga tack till Gud.”
Brendon Grimshaw – Mannen som inte hade något pris
Mer än ett decennium har gått sedan Brendon Grimshaws död, men ön är fortfarande trogen hans vision. Tack vare hans långvariga vän Suketu Patel, som nu är chef för Stiftelsen Moyenne Island, fortsätter denna plats att stå stadigt på de värden som den byggdes på.
Det finns ingen brygga, inga hotell, inga butiker – bara ett litet museum, en autentisk restaurang, och massor av historia. Vid varje givet tillfälle får endast femtio besökare vistas på ön, vilket säger en hel del om stiftelsens engagemang för att bevara denna unika miljö.
I slutändan är det värt att notera att även om Brendon kunde ha blivit miljonär, så låg öns värde aldrig i pengar. Dess värde låg i varje träd han planterade, varje fågel som återvände och varje sköldpadda som hittade ett hem där.
Med tanke på allt detta kan vi dra slutsatsen att Grimshaw aldrig hade för avsikt att bara skapa ännu ett naturreservat. Nej – han gick långt utöver det. Hans uppdrag var att världen skulle få se vad en man kan åstadkomma. Han ville vara den förändring han önskade se – och vi kan med säkerhet säga att han lyckades. Brendon Grimshaw blev en inspirationskälla och en ledstjärna. Han blev en symbol för förändring och naturvård. Han blev något som vi alla bör sträva efter. Han lärde oss att pengar inte spelar någon roll – men det vi skapar från hjärtat med våra egna händer, utan att begära något i gengäld, det gör det.
Var du kan bo under ditt besök
Efter allt vi har gått igenom undrar du säkert hur du kan besöka ön och uppleva allt den har att erbjuda. Som du kanske har gissat finns det inga boenden på Moyenne – och det är helt avsiktligt. Du kan besöka ön genom organiserade turer som avgår från ön Mahé, men du måste boka i förväg.
Om du letar efter en plats att bo på Mahé, STORY Seychellerna är en perfekt destination. Beläget på den fantastiska Beau Vallon Beach, Denna resort erbjuder inte bara komfort utan även en naturlig, orörd miljö. Bara en kort båttur från Moyenne Island, är denna plats den perfekta utgångspunkten för att utforska allt som Brendon Grimshaw tillbringade decennier med att bygga med orubblig hängivenhet.
🏝️ Boka vår Allt-i-ett-erbjudande och upplev det bästa som Seychellerna har att erbjuda!
